楚王马希广新立，弟马希萼起兵于武陵争位，兄弟阋墙，国将衰亡，于是就建议皇帝乘机攻楚。
先帝很信任他，听取了这个建议，决意用兵，派招讨使吴怀恩为帅，率兵图楚。
几年间，先后夺取原属楚国的贺（贺县）、昭（昭平）、蒙（蒙山）、桂（桂林）、宜（宜山）、梧（梧州）、严（来宾）、富（富川）、龚（平南）、象（象州）、柳（柳州）、郴（湖南郴县）、连（广东连县）13州地。
于是越来越受到重用，待他恩遇日隆，采纳朝臣奏议命他为皇太子师。
皇帝继位，推恩旧臣，十分礼遇他，升他为尚书右丞知政事，位列宰辅。
随后，宦官当政，朝政一片灰暗。
