灵渠全长34公里，建于秦始皇三十三年（公元前214年），至今有一千多年，它与都江堰、郑国渠并称为中国古代三大水利工程。
秦始皇统一六国后，“并天下为三十六郡”，为平定南方，一统天下，于是派遣50万秦军兵分五路，向岭南进发，攻打百越。
因此“以卒凿渠，而通粮道”，派史禄主持灵渠工程。史禄率十万之劈山通道，经几载寒暑，终于在公元前214年凿渠成功。
由于灵渠连接湘、漓（漓江，珠江支流）二江，沟通了长江水系和珠江两大水系，成为北接湖广、南连两粤的水运交通枢纽。
从洞庭出发南下，进入湘江，过长沙，经灵渠入漓江，接桂江入西江，在广东三水汇珠江。同时灵渠也起到了灌溉农田的作用，促进了岭南与中原经济文化的交流。
