《永乐大典》是一部百科全书式的文献集，更是古代集大成的旷世大典，全书共22877卷，合11095册，里头汇集了古今图书七八千种，显示了古代文化的光辉成就。
《永乐大典》并不是一部丛书，而是一部类书，类书就是将各种书上一些片断的材料进行分类、集中、汇编，包括了天、地、人、物、事等等。
《永乐大典》不仅仅只是记载了一些文献这么简单，它是真的将古今图书所有的内容都以教程的方式的记载下来。
举个例子，如果你是一个医生，在遇到某一个医学难题的时候，你会去翻书看看以前的病例，要是你手头有《永乐大典》，你只要按类查找相关内容，它就会告诉你这个病为什么会这样，会有什么症状，要如何去治疗，要用到哪些草药等等。
