《天云山传奇》还没正式公映，谢靳筹备《牧马人》的消息就已经传遍了电影界。
这两部电影几乎是同一题材，《天云山传奇》写的是男主人公罗群被错划为Y派后对D对人民的信念，写了女主人公冯晴岚崇高的爱情以及对生活的美好情操、人性的赞颂；
而《牧马人》则写了男主人公许灵均被错划Y派后，到草原做了牧马人，虽然受了二十二年的不公正待遇。
但在和朴实的劳动人民的相处中，在与他勤劳善良的妻子李秀芝相濡以沫的爱情生活中，治好了心灵上的创伤，重新燃起了对生活、对祖国的热爱。
两部主题大同小异的电影，前后拍摄的时间间隔的又这么短，谢靳无疑是给自己出了個难题。
有《天云山传奇》专美于前，怎样把《牧马人》拍的青出于蓝，是谢靳现在面对的最严峻的问题。
为了推陈出新，谢靳第一个想到的就是在演员阵容方面下功夫。
“许灵均和李秀芝这两个角色，我要启用新面孔，而且是要让观众能够有眼前一亮的感觉的新面孔。”
谢靳说起他对电影选角的想法，又对林朝阳说道：“你既是原著作者，又是编剧，选角这件事你得出面才行。”
“我还得上班。”
“这都马上放寒假了，你上什么班？”谢靳急道。
