汉帝元年，皇帝诏令廷尉治吕台不敬之罪，廷尉宣义领命，将其抓入廷尉大牢。
这件事，顿时在群臣之中引起了轰动。
太子..啊不，陛下的为人，群臣是非常清楚的，能把那般温和的陛下逼得直接越过皇后单独下令给廷尉，这家伙也是个人才啊。
让群臣更加在意的还是太后的态度，吕台不是别人，乃是以故的周吕侯之嫡长子。这可是与太后关系最亲近的娘家子弟了，以廷尉宣义的性格，吕台落在他的手里，不太可能继续活着。
当初刘邦任命宣义为廷尉，看重的就是他那性格，在得知宣义对狱内的韩信下手的时候，刘邦有些惊讶，曾告诫他，韩信曾是诸侯王，身份特殊，不要羞辱他，可宣义却倔强的反驳：狱中无大王，只见一反贼耳！
刘邦气的大叫：驴廷尉！
从那之后，群臣私下里都喊宣义为驴廷尉，当然，明面上肯定是不敢的，萧何那般的威望，宣义也是直接丢进牢狱内，完全不给任何特殊待遇，该上的枷锁一个不少，萧何差点就死狱中了。
