周倩影连忙见礼，道：“在下风城周家周倩影，敢问这位兄台尊姓大名？”
那美公子还礼，笑道：“不敢。在下眉州马家，马宗周。”
“眉州马家？”
众人各自激动万分，周倩影惊声道：“阁下莫非是十三世家中的那个眉州马家？”
美公子马宗周笑道：“眉州，还有第二个马家么？”
众人慌忙滚下马来，纷纷拜见，道：“风城王家王平，拜见马公子！”“澧县方家方湖，拜见马公子！”“瑙县魏家魏流川，拜见马公子！”
马宗周从驴背上一跃而下，与众人一一还礼，笑道：“愧杀我了！诸位，快快请起！我还需得还礼，累也累死宗周了！”
不过，即便是不怎么闻名的地方上的小世家子弟，他也一板一眼的还礼，显然家教极佳。
他待人一团和气，令众人如沐春风，众人先前被陈实气个半死，现在只觉皱巴巴的内心仿佛被熨斗熨过一遍，舒坦平整。
马宗周与众人寒暄一遍，这才看向陈实。
陈实依旧坐在木车里，抱着羊角天灵灯烤火。
马宗周微微一笑，道：“你可知，我为何说你不可能做状元？”
陈实疑惑道：“莫非你是说，你才是注定的状元？”
王平喝道：“陈老弟，你怎么说话呢？马兄做状元，岂不是实至名归？比身家，比背景，比官职，比传承，你哪个能比得上马兄？”
马宗周摇头，正色道：“王兄弟，你错了。朝廷对科举舞弊一向是深恶痛绝，会试殿试，比的是才学，比的是本事。比背景的话，那还考什么？”
王平连声称是，道：“马兄教训的是。马兄才高八斗，实力超绝，此次定然是会试会元，殿试状元。”
