陶虞臣只说了一句：“输给别人，我不甘心。”便让提学大人打消了使坏的念头。
到了次曰下午的时候，有提学衙门的差役，到各府童生所在的码头、旅馆中，贴出了院试的榜单。考生们蜂拥而动，开始四处找寻本府的那一榜。但这次大多数人看榜时的心情还是比较轻松的。
因为在大明朝的‘县府院’、‘乡会殿’两层三级考试制度中，前两级‘县府’和‘乡会’是用来淘汰考生的，而最后一级‘院试’与‘殿试’则以排定名次，决定分配为目的……这一点在殿试上面体现的尤为明显，一般只要会试中式的，只要别脑子发晕犯了圣讳，触了龙颜，孬好都会混个‘金榜题名’。
院试与殿试姓质类似，也是为了划分在前面考试中脱颖而出的考生，决定他们是进府学读书，还是进县学读书。但院试还是不如殿试舒服，因为它也有一定的淘汰率。总体大概有七成被录取，不过因为各府县教学水平不一样，所以有的府县八成甚至更多的考生上榜，有的府县却只有五到六成。
但总体来说，比起县试十取其一，府试十五取一的残酷来说，这一场无疑是天堂一般。
