夜色漫长，但半个时辰之后，通过薛宝瓶所识得不多的几个字丶非常费劲儿才能出口的一两个音节丶李无相极具耐心的推断和猜测，他终于大致弄清楚了自己目前所处的环境。
金水镇，因为金水河而得名。但薛宝瓶没离开过金水，她父母也是本地户，因此她既不知道金水镇究竟在什麽位置，也不知道金水河发自哪里丶流向何处，更不知道金水镇究竟归哪里管辖。
这最后一个不知道，并非不清楚金水镇的上级行政机构，而是，压根儿就没有。
提到「皇帝」丶「朝廷」丶「朝代」这种事时，薛宝瓶表现出了相当的茫然。但幸亏她的父母从前都出身殷实人家，她小时候也算聪明，因而能模模糊糊地知道，在很久很久的两三千年之前，是有一个叫「皇帝」的人的，还有一个「业朝」。
